In de zomer en herfst van 2015 overspoelde een golf van arbeidersverzet tegen lage lonen, seksuele discriminatie en andere negatieve arbeidsomstandigheden in de vier buitenlandse fabrieken, of maquiladoras, in Ciudad Juarez, de grensstad in noord- Mexico.

In een stad waar vakbondvertegenwoordiging in de export fabrieken totaal afwezig is, staat de eis van de arbeiders voor onafhankelijke vakbonden aan de top.

Terwijl de dagen veranderden in weken en maanden gonsde het in de Juarez pers met speculaties of de bedrijven, die de arbeiders- activisten beschuldigd hadden van afdanking van arbeiders die betrokken waren bij de protesten en organiseren van een vakbond, eenvoudig zaten te wachten tot de beweging zou doodbloeden door honger en koude.

Nu, in het begin van 2016 hebben de protesten niet alleen het winterweer getrotseerd en aangehouden tegen ten minste drie bedrijven – Lexmark, Eaton en Foxconn’s Scietific Atlanta division- maar acties tot steun van voormalige en huidige arbeiders groeit nationaal en internationaal.

Volgens de Paso del Norte Regional Popular Assembly, een groepering van mensenrechten en pro- labor organisaties in Juarez, El Paso en Chihuahua, werden verleden week protestdemonstraties in solidariteit met de arbeiders van Lexmark gehouden in Mexico City, El Paso en Lexington, Kentucky.

Een arbeidster van Lexmark vertelde aan een reporter in Mexico City:

“Er is vreselijk veel seksuele discriminatie in de industrie. De meest voorkomende is dat de assemblage chefs en supervisors seksuele diensten vragen in ruil voor enkele uren overwerk. Met het basisloon komen we onmogelijk rond en de voorwaarden voor overuren hangen af van in hoever de arbeidsters bereid zijn hem (supervisor) te plezieren.”

Ondertussen hebben in Juarez tientallen voormalige Lexmark arbeiders hun oude werkuniformen verbrand voor de fabriek van de Amerikaanse multinational.

Miguel Angel Sedano, woordvoerder van de Lexman Arbeiders werd geciteerd in El Diario de Juarez:

“ Lexmark heeft nog geen toenadering tot een oplossing gedaan. Wij zullen doorgaan tot er een positieve oplossing komt. We beginnen een boycot en vragen het publiek om geen Lexmark producten meer te kopen omdat dit bedrijf heel veel mensen- en arbeidsrechten schendt.”